혼자 사는 사람의 사망 위험 증가는 개인의 선택이 아니라, 관계를 유지하기 어려워진 사회 구조가 만든 결과다.

⛔️ 고독이 ‘감정’이 아니라 ‘생존 변수’가 되는 사회 우리는 오랫동안 고독을 감정의 문제로 취급해 왔다. 외로움은 마음이 약해서 생기는 것이고, 혼자 있는 삶은 개인의 선택이라고 여겼다. 하지만 최근 들어 고독은 더 이상 성격이나 기분의 문제가 아니라, 생존과 직결된 조건으로 재등장하고 있다. 이 변화는 우연이 아니다. 사회과학과 의학, 인구학은 이미 오래전부터 같은 방향의 신호를 보내고 있었다. ⛔️ 고독은 언제부터 위험해졌는가 사회학자 에밀 뒤르켐(Émile Durkheim)은 19세기 말, 자살 연구에서 이미 중요한 사실을 지적했다. 사람을 보호하는 것은 개인의 의지가 아니라 사회적 결속(social integration)이라고. 그에게 고독은 단순한 외로움이 아니었다. 공동체와의 연결이 느슨해질수록, 개인은 삶을 지속할 이유와 리듬을 잃는다. 이때 인간은 스스로를 관리하지 못하는 존재가 된다. 이 통찰은 한 세기가 지난 지금, 전혀 다른 방식으로 다시 확인되고 있다. ⛔️ ‘혼자 산다’는 말이 바뀐 의미 과거의 1인 가구는 독립의 상징이었다. 도시화, 여성의 경제활동, 개인주의는 혼자 사는 삶을 자유의 확장으로 만들었다. 그러나 오늘날의 1인 가구는 성격이 다르다. ㅇ 불안정한 노동 ㅇ 끊어진 가족 네트워크 ㅇ 지역 공동체의 붕괴 ㅇ 디지털 관계의 대체 이 조건들이 겹치면서, 혼자 산다는 것은 선택이라기보다 구조적 결과가 되어가고 있다. 사회학에서는 이를 사회적 고립(social isolation)과 관계 자본의 고갈(depletion of social capital)로 설명한다. ⛔️ 몸은 관계 속에서 작동한다 의학 연구는 고독의 영향을 매우 구체적으로 보여준다. ㅇ 만성 고독은 스트레스 호르몬(코르티솔)을 지속적으로 높인다 ㅇ 면역 기능이 약화된다 ㅇ 심혈관 질환, 우울증, 치매 위험이 증가한다 미국 공중보건국은 이미 고독을 흡연이나 비만에 준하는 건강 위험 요인으로 분류했다. 이쯤 되면 고독은 감정이 아니라 환경 변수다. 사람의 몸은 관계가 있을 때 정상적으로 작동하도록 설계돼 있기 때문이다. ⛔️ 개인 책임이라는 착각 문제는 이 위험이 여전히 개인의 선택으로 설명된다는 점이다. “혼자 살기로 했잖아.” “관계를 안 만든 건 본인이지.” 이 논리는 책임의 개인화라는 전형적인 현대 사회의 반응이다. 하지만 고독은 개인이 만든 결과가 아니라, 관계를 유지할 수 없는 사회 구조가 만든 산물일 가능성이 크다. 일의 형태, 주거 구조, 노동 시간, 이동성, 플랫폼화된 인간관계. 이 모든 것이 개인을 고립시키는 방향으로 작동하고 있다. ⛔️ 고독은 불평등하게 분배된다 중요한 점 하나가 더 있다. 고독은 모두에게 똑같이 위험하지 않다. ㅇ 경제적 자원이 부족할수록 ㅇ 건강 정보 접근성이 낮을수록 ㅇ 위기 시 도움을 요청할 네트워크가 없을수록 고독은 더 치명적이 된다. 이때 고독은 하나의 사회적 불평등 지표가 된다. 조용히, 그러나 확실하게 생존 확률을 갈라놓는 변수. 그래서 이 뉴스가 의미하는 것 최근 보도에 따르면, 혼자 사는 사람은 65세 이전 사망 확률이 약 35% 높다는 결과가 나왔다. 이 수치는 ‘혼자 사는 삶이 나쁘다’는 도덕적 판단이 아니라, 우리가 어떤 사회를 만들어 왔는지에 대한 성적표에 가깝다. 이제 질문은 이것이다. 우리는 여전히 고독을 개인의 문제로 둘 것인가, 아니면 사회의 책임으로 다시 불러낼 것인가. "혼자 사는 사람이 사망 위험 더 높아 65세 이전 사망 확률 35% 올라가" (조선일보 2026.02.02)