| 최초 작성일 : 2025-10-05 | 수정일 : 2025-10-05 | 조회수 : 18 |
2025년의 한국 청년들은 분노보다 냉소에 가까운 시대를 살고 있습니다. 20대 실업률은 7%를 넘고, 실질소득 증가율은 모든 세대 중 최저입니다. 서울의 평균 아파트 중위가격은 12억 원을 돌파했고, 청년 1인 가구의 월세 부담률은 46%에 달합니다. ‘열심히 살면 나아질 것이다’라는 신화는 무너졌고, 노력과 보상의 연결고리가 끊어진 사회에서 청년은 더 이상 ‘기대’를 품지 못하고 있습니다. 이 현상을 경제학적으로 해석하면 ‘합리적 기대이론(Rational Expectations Theory)’의 붕괴입니다. 사람들은 과거 경험과 정보를 바탕으로 미래를 예측하고 행동을 결정합니다. 그러나 그 예측이 반복적으로 빗나가면, 더 이상 기대하지 않는 것이 오히려 합리적이 됩니다. 청년 세대의 좌절은 바로 그 ‘합리적 무기력’의 결과입니다. 정책은 계속 나오지만 신호가 일관되지 않고, 교육은 산업 변화 속도를 따라가지 못하며, 노력해도 진입할 수 없는 주거·고용 구조가 청년의 신뢰를 붕괴시켰습니다. 데이터는 냉정합니다. 청년층 확장실업률은 15%, 첫 직장 평균 근속기간은 1.6년, 청년층의 실질소득 증가율은 연 1% 미만입니다. 이 숫자들은 개인의 게으름이 아니라 시스템이 작동하지 않는 현실을 말해줍니다. 정책과 제도는 “예상 가능한 결과”를 주지 못했고, ‘공정하게 노력하면 나아질 것’이라는 사회적 기대는 허상으로 바뀌었습니다. 결국 분노는 개인의 감정이 아니라, 기대의 붕괴가 만든 사회적 신호입니다. 청년 문제를 해결하기 위한 첫걸음은 ‘현금 지원’이나 단기 정책이 아닙니다. 핵심은 신뢰 가능한 구조를 복원하는 것입니다. 정책이 일관되고, 결과가 예측 가능하며, 교육과 산업이 연결된 사회만이 청년의 기대를 다시 일으킬 수 있습니다. AI시대의 교육은 이론이 아니라 실습 중심으로 바뀌어야 하고, 고용정책은 단기 일자리보다 커리어가 축적되는 일자리로 방향을 전환해야 합니다. 주거정책 역시 임시 공급이 아니라, 장기 거주를 전제로 한 예측 가능한 임대 시스템으로 재구성되어야 합니다. 이 모든 변화의 바탕에는 ‘정책 신호의 일관성’이 필요합니다. 정권이 바뀌어도 유지되는 정책, 정치적 이해관계보다 사회적 신뢰를 우선하는 정책만이 청년 세대에게 “이번엔 다르다”는 체감을 줄 수 있습니다. 신뢰는 말이 아니라 경험으로 회복됩니다. 공공임대주택이 실제 입주로 이어지고, 대학에서 배운 기술이 실제 일자리로 연결되며, 정부가 약속한 방향이 흔들리지 않을 때, 청년은 다시 사회를 믿게 됩니다. 청년의 분노는 사회가 여전히 살아 있다는 증거입니다. 기대가 완전히 사라졌다면, 분노조차 남지 않았을 것입니다. 지금의 분노는 변화를 요구하는 마지막 신호이며, 그 신호에 응답할 수 있다면 우리는 다시 기대의 경제학을 작동시킬 수 있습니다. “기대가 살아야 사회도 살아난다.” 이 문장은 통계가 아닌, 미래를 위한 선언입니다. 분노를 두려워할 것이 아니라, 그 안에서 희망의 방향을 찾아야 합니다. 청년이 다시 기대할 수 있는 사회 ― 그것이 오늘 우리 사회가 반드시 복원해야 할 가장 중요한 경제 인프라입니다.
“청년 분노에 일자리·부동산 쇼크가 결정적” — 조선일보, 2025.10.04 “20대 실업률 7.3%, 전 세대 중 최고… 체감 실업은 두 배” — 연합뉴스, 2025.09.30 “청년층 실질소득 3년째 제자리… 주거비만 치솟는다” — 서울경제, 2025.09.28 “AI시대, 대학 교육은 여전히 2010년대 강의실에 머문다” — 한겨레, 2025.09.25 “2030세대, 분노보다 ‘포기’를 선택… ‘청년 냉소’ 확산” — 중앙일보, 2025.10.01 ------------------------------------------------------ 2025년 가을, 대한민국의 청년들은 ‘분노’ 대신 ‘무력감’을 이야기합니다. 조선일보의 최근 보도는 이를 단순한 감정이 아닌 구조적 문제의 결과로 해석했습니다. “20대 실업률은 최고, 실질소득 증가율은 최저”라는 문장은 오늘의 현실을 압축합니다. 청년 세대가 체감하는 좌절은 단지 돈의 문제가 아닙니다. ‘공정하게 노력하면 나아질 것’이라는 믿음 자체가 무너진 데서 비롯됩니다. 과거에는 “열심히 공부하고 성실히 일하면 안정된 직장과 내 집을 얻을 수 있다”는 사회적 서사가 있었습니다. 그러나 지금의 20~30대는 그 서사 속에 자신을 대입할 수 없습니다. 일자리는 줄고, 부동산 가격은 하늘을 찌르며, 대기업 정규직은 더욱 좁아졌습니다. 한때 꿈꾸던 미래는 점점 더 멀어지고, 그 자리를 “내가 뭘 잘못한 걸까?”라는 자기 의심이 대신합니다. 특히 통계청 자료에 따르면 20대 청년층의 실업률은 7%대를 유지하며 OECD 평균을 상회하고, ‘확장실업률(사실상 실직 상태 포함)’은 15%에 달합니다. 반면 같은 기간 40대 이상은 3% 내외로 안정세입니다. 실질소득 또한 20대는 최근 3년간 증가율이 1% 미만인 반면, 50대는 3.8% 상승했습니다. 이 숫자들은 세대 간 격차가 ‘노력의 차이’가 아닌 ‘구조의 문제’임을 말해줍니다. 여기에 부동산 시장은 청년층의 좌절감을 배가시킵니다. 서울의 평균 아파트 중위가격은 12억 원을 넘어섰고, 청년 1인 가구의 월세 부담률은 46%에 달합니다. 직장에 다니며 벌어도 ‘내 집 마련’은 먼 꿈이 되었고, 그나마 모은 돈을 ‘전세 사기’나 ‘깡통전세’에 잃는 사례도 늘고 있습니다. 교육은 새로운 희망을 주지 못합니다. AI시대의 산업 구조가 급격히 재편되고 있지만, 대학 강의실은 여전히 2010년대의 이론과 교재에 머물러 있습니다. 코딩, 데이터, 자동화 등 핵심 기술은 실습보다 이론 위주로 다뤄지고, 학생들은 졸업 후 “배운 걸 쓸 데가 없다”고 토로합니다. 이 불일치는 ‘공부해도 소용없다’는 체념으로 이어집니다. 결국 청년의 분노는 단순한 경제적 불만이 아니라, “기대가 무너진 사회”에 대한 절망입니다. 노력과 보상이 연결되지 않는 구조, 성실이 의미를 잃은 경쟁 시스템, 그리고 정책에 대한 신뢰 상실이 청년들의 마음을 갉아먹고 있습니다. 문제는 이 분노가 폭발하지도, 해결되지도 않은 채 서서히 사회 전반의 활력을 약화시키고 있다는 점입니다.
🔹 기대가 무너질 때, 분노는 시작된다 경제학의 ‘합리적 기대이론(Rational Expectations Theory)’은 사람들이 과거 경험과 정보를 바탕으로 미래를 예측하고 행동을 조정한다는 전제를 둡니다. 즉, 사람들은 단순히 감정적으로 움직이는 존재가 아니라, 자신의 미래를 계산하는 ‘이성적 기대자’입니다. 문제는 이런 기대가 반복적으로 배신당할 때 벌어집니다. 한국의 청년 세대는 바로 그 배신의 경험 속에 살고 있습니다. “노력하면 된다”는 공식이 더 이상 작동하지 않는다는 것을 실감하면서도, 여전히 ‘성공의 기준’은 부모 세대의 잣대에 묶여 있습니다. 합리적 기대이론의 관점에서 보면, 이 세대는 예상 가능한 미래가 사라진 상태—즉, 경제적 모델의 붕괴를 체감하고 있는 것입니다. 🔹 정보는 넘치지만, 신뢰할 체계는 없다 합리적 기대이론은 또 하나의 중요한 전제를 갖습니다. 시장 참여자들이 충분한 정보에 접근할 수 있어야 한다는 것입니다. 그러나 현실의 청년은 정보의 과잉 속에서 오히려 ‘판단 불능’ 상태에 빠집니다. SNS에는 성공담이 넘쳐나고, 부동산 커뮤니티에는 투자 조언이 넘실대지만, 그것이 자신에게 유효한 정보인지 구분하기 어렵습니다. 이 정보의 혼탁함은 기대의 왜곡을 낳고, 결국 ‘허상’에 근거한 의사결정을 부추깁니다. 예를 들어, 한 청년은 “AI 산업이 미래다”라는 기사만 믿고 대학 전공을 바꾸지만, 정작 졸업할 때쯤엔 그 분야의 진입장벽이 이미 높아져 있습니다. 또 다른 청년은 부동산 대책이 나온다는 뉴스를 보고 대출을 시도하지만, 금리 상승과 정책 변경으로 집값이 오히려 더 멀어집니다. 합리적 기대가 반복적으로 무너질 때, 사람들은 더 이상 기대하지 않습니다. 그때부터 시장은 ‘기대의 기능’을 잃고, 사회는 정체됩니다. 🔹 “기대의 붕괴”가 만들어낸 냉소 사회 경제적 예측이 무너질 때, 인간은 본능적으로 감정으로 반응합니다. 노동시장 불안, 부동산 격차, 교육의 불일치 — 이 세 가지는 청년의 ‘합리적 기대’를 무너뜨린 핵심 요인입니다. 청년들은 자신이 통제할 수 없는 거대한 구조 속에서 ‘예상할 수 없는 미래’에 직면합니다. 그래서 노력보다는 회피, 도전보다는 안정, 분노보다는 냉소로 돌아섭니다. 그들의 행동양식은 비합리적이 아니라, 지속적 불확실성 속에서의 ‘합리적 방어기제’입니다. 이 현상은 정치적 태도에도 나타납니다. 청년층 투표율은 낮아지고, 정책에 대한 신뢰도는 떨어지며, “누가 집권하든 내 삶은 바뀌지 않는다”는 인식이 퍼집니다. 이는 단순한 무관심이 아니라, 정책 신호에 대한 기대 반응이 사라진 상태, 즉 합리적 기대이론의 붕괴 이후 나타나는 ‘정서적 불황’입니다. 🔹 이론이 말하는 회복의 조건 합리적 기대이론이 시사하는 해법은 명확합니다. 사람들의 행동은 정책과 제도가 예측 가능할 때 안정됩니다. 청년이 미래를 신뢰하기 위해서는 정부의 정책 신호가 일관되어야 하고, 기대와 결과의 차이를 줄이는 체계적 보상구조가 필요합니다. 일자리, 주거, 교육 모두 단기 처방이 아닌 장기 신뢰 시스템 속에서만 ‘기대의 복원’이 가능합니다. 지금의 청년은 단순히 일자리를 원하는 것이 아닙니다. 기대할 수 있는 사회, 다시 말해 “내가 계획한 미래가 무너져도 다시 설 수 있는 사회적 안전망”을 원합니다. 합리적 기대이론은 결국 경제학의 공식이 아니라, 사회가 신뢰를 회복하는 심리학의 이론으로 읽혀야 합니다. 기대가 회복될 때, 분노는 비로소 희망으로 전환될 수 있습니다.
🔹 숫자가 말하는 세대 간 불균형 2025년 통계청과 고용정보원 자료를 보면, 20대 실업률은 7.3%로 전 세대 중 가장 높고, ‘확장실업률’(사실상 실직자 포함)은 15%를 넘습니다. 반면 40대는 3.2%, 50대는 2.8% 수준에 머뭅니다. 청년층은 단순히 일자리가 부족한 것이 아니라, ‘좋은 일자리’에 접근할 확률이 현저히 낮습니다. 대기업 정규직의 평균 입사 연령은 29세를 넘었고, 인턴과 계약직 기간은 길어지고 있습니다. 청년의 첫 직장 평균 근속기간은 1.6년에 불과합니다. ‘직업 안정성’이라는 기대치가 통계적으로 붕괴된 상태입니다. 소득의 격차는 더욱 선명합니다. 국민계정 기준 실질소득 증가율을 보면 2022~2025년 사이 20대는 평균 연 0.7% 상승, 반면 50대는 3.8% 상승했습니다. 이는 노동 생산성의 문제가 아니라 고용 구조와 자산 구조가 결합된 세대 효과입니다. 경제성장률이 정체된 사회에서 기존 세대는 자산으로 이익을 얻는 반면, 청년은 노동시장 진입조차 어렵습니다. 즉, “기대 가능한 성장의 토대” 자체가 세대별로 다르게 설계된 셈입니다. 🔹 부동산, ‘기대 붕괴’의 가장 가시적 증거 서울의 아파트 중위가격은 2025년 기준 약 12억 1천만 원, 수도권 전체 평균도 8억 원을 넘어섰습니다. 통계청이 발표한 청년 1인 가구의 월세 부담률은 소득의 46.2%, OECD 평균(28%)의 거의 두 배 수준입니다. 즉, 한 달 월급의 절반을 주거비로 지출해야 하는 상황입니다. 이런 환경에서 청년층의 저축 가능성은 사실상 ‘제로(0)’에 가깝습니다. 결혼, 출산, 장기적 자산 형성 등 인생의 다음 단계를 준비할 여력조차 남지 않습니다. 경제학적으로 보면 이는 ‘기대수익률의 구조적 음(陰)전환’입니다. 노력해도 축적되지 않는 경제 구조 속에서 합리적 기대이론의 핵심 전제—‘미래는 현재의 연장선에 있다’—가 깨집니다. 기대의 수익률이 마이너스가 된 사회에서, 청년은 ‘현재 소비’ 대신 ‘미래 회피’를 선택합니다. 집을 사기보다 해외 이민을, 창업보다 프리랜스를, 장기 투자보다 단기적 ‘탈출구’를 찾는 행동이 증가하는 이유가 여기에 있습니다. 🔹 교육은 더 이상 ‘사다리’가 아니다 AI와 자동화가 산업 전반을 재편하고 있음에도, 대학은 여전히 2010년대식 강의에 머물러 있습니다. 한국교육개발원(KEDI)의 2025년 조사에 따르면, 청년의 68%가 “대학에서 배운 지식이 실제 직무와 관련이 없다”고 답했습니다. 이 불일치는 단순한 커리큘럼의 문제를 넘어, 노동시장 수요와 교육 공급 간의 구조적 불일치(Structural Mismatch)를 의미합니다. 특히 AI·데이터·기술 기반 직업군이 빠르게 확장되는데도, 대학 교육은 여전히 문서형 이론 중심입니다. 결과적으로 청년들은 ‘노력한 만큼의 기회’를 얻지 못하며, 기대이론의 또 다른 전제가 흔들립니다. 경제학적으로, 기대이론은 예상 가능한 보상 구조를 전제로 합니다. 하지만 지금의 청년층은 어떤 선택을 하든 예상 가능한 결과를 얻지 못하는 사회에 직면했습니다. 대학 진학 → 취업 → 자산 형성이라는 전통적 경로가 더 이상 작동하지 않는 상황에서, 이론 속 ‘합리적 예측’은 현실 속 ‘비합리적 체념’으로 바뀌고 있습니다. 🔹 데이터 속의 진실 ― 기대의 붕괴가 만드는 사회적 무기력 한국개발연구원(KDI)의 2025년 2분기 보고서에 따르면, 20대 응답자의 62%가 “열심히 일해도 중산층이 될 수 없다”고 답했습니다. 이는 단순한 인식이 아니라 ‘경험적 결론’입니다. 합리적 기대이론에 따르면, 인간은 과거 경험을 통해 미래를 예측합니다. 즉, 실패가 반복될수록 기대는 점점 낮아지고, 결국 기대하지 않는 것이 가장 합리적이 됩니다. 이처럼 청년 세대의 경제적 좌절은 개인의 무능이 아니라, 시스템이 합리적 예측을 불가능하게 만든 결과입니다. 불안정한 고용, 불공정한 주거시장, 뒤처진 교육이 맞물려 기대의 공식이 무너진 사회— 이곳에서 분노는 단순한 감정이 아니라, 기대의 붕괴가 만들어낸 합리적 결과입니다.
🔹 단기 처방이 아닌 ‘신뢰 구조’의 복원이 필요하다 청년의 분노를 다루는 정책은 종종 현금 지원이나 고용 보조금 같은 단기 대책에 머뭅니다. 하지만 합리적 기대이론의 관점에서 보면, 문제의 본질은 ‘예측 불가능한 사회 구조’에 있습니다. 정책은 단기적 도움이 아니라 기대와 결과가 일치하는 경험을 만들어야 합니다. 일자리, 주거, 교육 모두 “예상한 만큼의 보상이 실제로 돌아오는 체계”가 복원되지 않으면 신뢰는 회복되지 않습니다. 예를 들어, 정부가 청년 임대주택을 공급한다고 해도, 매번 기준과 절차가 바뀌면 기대는 무너집니다. AI·디지털 산업 육성 정책 역시 지속성이 없고 정권이 바뀔 때마다 방향이 바뀌면, 청년은 “이번엔 또 바뀌겠지”라고 생각하게 됩니다. 이것이 바로 정책의 신호 불일치(Policy Signal Inconsistency)이며, 합리적 기대이론이 경고하는 신뢰 붕괴의 핵심 메커니즘입니다. 🔹 일자리의 ‘질’을 바꾸지 않으면 미래는 없다 청년 고용의 핵심은 숫자가 아니라 ‘질’입니다. 청년 고용률이 잠시 상승하더라도, 그것이 단기 계약직이나 플랫폼형 노동에 머문다면 실질적 안정감은 회복되지 않습니다. OECD는 2025년 보고서에서 한국의 청년층 비정규직 비율이 37%에 달한다고 밝혔습니다. 이는 단순한 취업률의 문제가 아니라, 기대 가능한 커리어 경로가 끊긴 구조입니다. 따라서 정부의 고용정책은 ‘임시 일자리 늘리기’가 아니라 청년이 경력 축적이 가능한 일자리로 이동할 수 있도록 설계되어야 합니다. 이를 위해선 산업과 교육을 연결하는 ‘직업 생태계 전환’이 필요합니다. 기업은 청년을 단기 인력으로 쓰는 것이 아니라, 미래 투자자로 인식해야 합니다. 또한 정부는 ‘고용 안정성’과 ‘생산성 향상’을 동시에 달성할 수 있도록 AI, 에너지, 바이오 등 신산업 중심의 장기 고용 전략을 구축해야 합니다. 🔹 주거의 예측 가능성을 높이는 정책 주거 문제는 단순히 부동산 가격이 아니라, 사회적 신뢰의 척도입니다. “내가 이 도시에서 계속 살아도 될까?”라는 질문에 ‘그렇다’고 답할 수 있어야 청년은 장기 계획을 세우고 소비·투자를 시작합니다. 이를 위해선 예측 가능한 임대 시장과 투명한 공급 구조가 필요합니다. 공공임대주택이 단기 이벤트가 아니라, 소득·연령·직업에 따라 단계적으로 접근 가능한 구조로 전환되어야 합니다. 또한 금융정책도 단기적 금리 변동보다는 “5년 뒤, 10년 뒤에도 유지 가능한 상환 구조”를 제시해야 합니다. 불안정한 대출 환경은 청년층의 자산 형성 능력을 마비시키고, 결국 “내가 뭘 해도 바뀌지 않는다”는 체념으로 이어집니다. 🔹 교육은 산업과 연결되어야 한다 교육은 미래 세대의 ‘기대의 출발점’입니다. 그러나 현재 대학 교육은 산업과 동떨어진 섬처럼 작동하고 있습니다. AI시대에는 지식의 전달보다 문제 해결력과 창의력 중심의 재구조화가 필요합니다. 정부는 대학이 기업·연구소와 연계하여 실무형 프로젝트를 운영할 수 있도록 제도적 지원을 강화해야 합니다. 학생이 졸업과 동시에 현장으로 연결될 수 있는 ‘교육-산업 순환 시스템’이 마련되어야만 청년은 다시 미래를 예측할 수 있습니다. 🔹 사회적 신호를 바로 세우는 정책 정책은 결국 ‘신호(signal)’입니다. 그 신호가 일관되고 신뢰할 만해야 사람들이 움직입니다. 지금의 청년들은 정치적 색깔보다 정책의 일관성과 투명성을 원합니다. 정권이 바뀌어도 방향이 유지되는 일자리·주거·교육 정책, 즉 ‘예측 가능한 사회’가 청년의 기대를 회복시킵니다. 합리적 기대이론은 단순한 경제 공식이 아닙니다. 정책과 시민의 관계를 신뢰의 언어로 해석하는 사회철학입니다. 정책의 지속성과 투명성이 곧 사회적 신뢰를 복원하고, 그 신뢰가 ‘기대’를 다시 살아나게 합니다.
🔹 분노의 밑바탕에는 사랑이 있다 청년의 분노는 단순한 불평이 아닙니다. 그 안에는 이 사회를 여전히 사랑하고 싶은 마음이 있습니다. 불신은 기대의 뒷면에서 생깁니다. “이 나라가 나를 지켜줄 것이다”, “노력하면 보상받을 것이다”라는 믿음이 있었기에, 그 믿음이 깨졌을 때 분노가 더 깊게 번집니다. 즉, 분노는 희망의 반대가 아니라, 희망이 꺼지기 직전의 마지막 불꽃입니다. 🔹 ‘성실한 사람’이 보상받는 사회 지금 청년 세대에게 필요한 것은 위로가 아니라 구조의 변화입니다. 불공정한 제도 속에서 아무리 성실해도 결과가 바뀌지 않는다면, 그 사회는 도덕적 토대를 잃게 됩니다. 합리적 기대이론이 말하듯, 인간은 예측 가능한 세상에서 살아야 안정감을 느낍니다. 그 예측 가능성은 ‘정책의 신뢰’, ‘교육의 유효성’, ‘노동의 정당한 보상’ 위에 세워집니다. 이 세 가지가 회복되어야만 청년은 다시 미래를 설계할 수 있습니다. 🔹 희망은 정책이 아니라 경험에서 온다 청년의 신뢰를 되찾는 길은 거창한 구호가 아닙니다. 작은 성공 경험, 즉 “이번엔 달라졌다”는 체감이 쌓여야 합니다. 공공임대주택이 진짜 입주로 이어지고, 디지털 교육이 취업으로 연결되며, 정책 공약이 예측대로 이행되는 경험이 반복될 때, 사회는 신뢰를 회복합니다. 그때 비로소 ‘합리적 기대’는 다시 작동하고, 분노는 방향을 가진 에너지로 바뀝니다. 🔹 “기대가 살아야 사회도 살아난다” 청년이 포기하면 사회 전체가 멈춥니다. 기대가 사라진 사회는 소비도, 창업도, 혁신도 일어나지 않습니다. 하지만 그 반대도 진실입니다. 기대가 살아나는 순간, 사회는 다시 움직입니다. 정책의 일관성, 기회의 공정성, 교육의 혁신성—이 세 가지는 청년의 기대를 살리는 세 축입니다. 분노는 언제나 변화를 위한 신호였습니다. 이제 그 신호를 외면할 것이 아니라, 새로운 설계로 응답해야 할 시간입니다.
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