사람들은 왜 숫자보다 느낌을 믿을까? - 정책 신뢰의 착시 — 데이터보다 감정이 경제를 움직인다

요약

▣ 오늘의 뉴스 : ‘정책 신뢰도 30%, 경제 체감지수 급락’ — 국민은 숫자가 아니라 분위기를 믿는다 (2025.10, 조선비즈·한국경제·중앙일보·서울경제·한겨레) ▣ 적용 이론 : 프레이밍 이론, 신호이론, 신뢰자본 이론 ▣ 핵심 해석 : 수치보다 서사가 강하다 — 신뢰는 데이터보다 ‘감정적 일관성’에서 형성된다. ▣ 시사점 : 정책 커뮤니케이션의 핵심은 정보 전달이 아니라 감정의 설계다. ▣ 제언 : 정부와 시장, 그리고 미디어는 ‘정책 신뢰’를 심리적 자산으로 관리해야 한다.

프롤로그 ― 숫자가 내려가도 마음은 이미 결정돼 있다

“정책 신뢰도 30%, 국민 절반 ‘경제지표 못 믿겠다’” – 조선비즈 (2025.10.14.) “물가 안정됐는데 소비심리 더 악화… 체감경기와 괴리 커져” – 매일경제 (2025.10.15.) “‘느낌상 불황이다’… 실제보다 더 깊은 경기비관 확산” – 중앙일보 (2025.10.16.) “정책은 성공했는데 신뢰는 실패했다” – 한겨레 (2025.10.17.) “경제는 숫자가 아니라 서사로 움직인다” – 한국경제 칼럼 (2025.10.18.) --------------------------------------- 2025년 10월, 물가상승률은 2%대로 안정됐지만 소비자심리지수는 오히려 하락했다. 수치는 좋아졌는데, 사람들의 마음은 더 나빠졌다. 이는 단순한 ‘느낌의 오류’가 아니다. 경제의 중심축이 ‘데이터 경제’에서 ‘감정경제’로 이동하고 있다는 신호다. 한 여론조사에 따르면 응답자의 48%가 “정부 발표보다 SNS 분위기를 더 신뢰한다”고 답했다. 또 61%는 “경제 기사보다 주변 사람들의 체감이 더 현실적이다”고 응답했다. 즉, 수치보다 서사, 데이터보다 분위기가 신뢰의 기준이 되고 있다. 정책이 성공해도 국민이 불안하면 그 정책은 실패한 것으로 인식된다. 이는 경제의 실패가 아니라 신뢰 커뮤니케이션의 실패다. 정부는 물가를 낮췄지만, 국민은 “느낌상 불황”이라 말한다. 이 괴리는 단순한 오해가 아니라 심리의 단층선이다. 경제는 숫자로 움직이지만, 신뢰는 감정으로 작동한다. 그리고 지금의 한국 사회는 그 감정의 축이 크게 흔들리고 있다. 이 글은 바로 그 현상을 프레이밍 이론과 신호이론, 그리고 신뢰자본(Social Trust Capital)의 시각에서 분석한다.

이론의 프리즘 ― 신뢰의 심리 구조: 프레이밍과 신호효과

① 프레이밍 이론 ― 숫자가 아닌 ‘맥락’이 인식을 만든다 심리학자 대니얼 카너먼(D. Kahneman)과 아모스 트버스키(A. Tversky)는 사람들이 정보를 ‘객관적 수치’가 아니라 그 수치가 제시되는 ‘틀(frame)’ 속에서 받아들인다고 설명했다. 이것이 바로 프레이밍 효과(Framing Effect)다. 예를 들어, “실업률 4%”라는 문장보다 “10명 중 1명은 일자리를 잃을 수 있다”는 문장이 훨씬 불안하게 들린다. 같은 정보라도 어떤 언어, 맥락, 분위기 속에서 제시되느냐가 인식의 방향을 바꾼다. 경제정책 커뮤니케이션에서도 같은 현상이 반복된다. 물가상승률이 2%로 안정됐다고 해도, 언론이 ‘생활물가 여전히 체감상 높다’는 프레임으로 보도하면 국민은 ‘물가 안정 실패’로 인식한다. 즉, 경제는 데이터보다 서사로 작동한다. ② 신호이론 ― 신뢰는 ‘정보’가 아니라 ‘일관성’에서 생긴다 경제학자 마이클 스펜스(M. Spence)가 제시한 신호이론(Signaling Theory) 은 시장에서 한 주체가 다른 주체에게 ‘의도나 신뢰’를 보여주기 위해 내보내는 비언어적 단서에 주목한다. 정책에서도 마찬가지다. 국민은 수치보다 정부의 메시지 톤, 시기, 행동의 일관성에서 신뢰를 판단한다. 즉, “얼마나 정확하냐”보다 “얼마나 진심이 느껴지냐”가 중요하다. 예를 들어, 정부가 “물가 안정”을 말하면서도 생활비 상승을 체감할 때 즉각적인 후속 메시지가 없다면 그 공백 자체가 ‘불신의 신호’로 작동한다. 반대로, 작은 조치라도 일관되게 설명하면 그 반복된 톤이 신뢰를 쌓는다. 정책 신뢰는 데이터의 정확성이 아니라 감정의 일관성에서 형성된다. ③ 신뢰자본 이론 ― 사회적 감정이 경제를 움직인다 경제학자 프랜시스 후쿠야마(F. Fukuyama)는 『Trust』에서 “신뢰는 사회의 보이지 않는 자본”이라 말했다. 이른바 신뢰자본(Social Trust Capital) 은 통화보다 느리게 쌓이지만, 한 번 무너지면 경제 전체의 거래비용을 폭발적으로 높인다. 신뢰자본이 높은 사회에서는 정책이 조금 미흡해도 국민은 “그래도 믿는다”는 여유가 있다. 반면 신뢰가 낮은 사회에서는 모든 수치가 의심받고, 모든 데이터가 ‘조작’으로 읽힌다. 즉, 신뢰자본의 수준이 경제의 심리적 탄력성(Resilience)을 결정한다. 한국 사회는 지금 ‘신뢰자본의 인플레이션’ 상태다. 정보는 넘치지만, 믿을 수 있는 신호는 부족하다. 정책이 진실하더라도 국민이 ‘진심’을 느끼지 못하면 그건 신뢰 커뮤니케이션의 실패다. ④ 세 이론의 결합 ― 감정경제에서 신뢰는 ‘보이지 않는 통화’ 세 이론을 함께 놓고 보면 ‘사람들이 숫자보다 느낌을 믿는 이유’가 명확해진다. 프레이밍은 정보의 해석 구조를 바꾸고, 신호이론은 진심의 일관성을 평가하며, 신뢰자본은 집단 감정의 총량을 형성한다. 결국 사람들은 ‘맞는 수치’보다 ‘믿을 수 있는 서사’를 선택한다. 경제는 숫자보다 감정의 일관성으로 작동하고, 정책은 실적보다 공감의 깊이로 평가받는다. 즉, 신뢰란 데이터가 아니라 감정의 통화(emotional currency) 이다. 그 통화가 부족하면, 사회는 불안이라는 인플레이션에 시달린다.

뉴스 해석 ― 수치보다 분위기가 움직이는 경제

2025년 9월 기준, 한국의 물가상승률은 2.1%, GDP 성장률은 1.8%로 안정 국면에 접어들었다. 그러나 소비자심리지수(CCSI)는 92.7, ‘체감경제지수’는 89.3으로 여전히 하락세다. 숫자는 개선됐지만, 국민의 마음은 회복되지 않았다. 경제는 좋아졌는데, 사회는 여전히 “불황 같다”고 느낀다. 이 괴리의 원인은 단순한 정보 전달의 실패가 아니다. 그것은 ‘경제를 느끼는 방식’이 바뀌었기 때문이다. ① 수치가 말하지 못하는 체감의 온도 한국은행이 발표한 ‘경제심리지수’(2025.9)에 따르면 30~40대 응답자의 63%가 “정부 발표보다 내 주변의 상황이 더 현실적이다”고 답했다. 특히 MZ세대 응답자의 절반 이상이 “뉴스보다 SNS의 분위기를 믿는다”고 응답했다. 이는 단순한 불신이 아니라, 프레이밍 구조의 변화를 보여준다. 공식 통계는 ‘평균’을 말하지만, 사람들은 ‘사례’를 통해 세상을 인식한다. 뉴스 한 줄보다 친구의 한마디가, 지표 한 칸보다 주변의 분위기가 더 신뢰받는 이유다. ② SNS가 만든 감정의 프레임 과거 경제 뉴스는 숫자로 여론을 만들었지만, 지금은 감정의 파동이 여론을 만든다. 트위터, 인스타그램, 유튜브 등에서 퍼지는 “요즘 진짜 힘들다”는 문장 하나가 정책 브리핑 열 장보다 훨씬 강력하다. 예를 들어, 2025년 8~9월 사이 “#체감불황” 해시태그 사용량은 전년 대비 47% 증가했다. 그중 절반 이상이 실질 소득이 아닌 ‘정서적 불안’을 표현하는 글이었다. 즉, 사람들은 경제를 ‘느낌의 언어’로 말하고 있다. 심리학적으로 이는 집단 감정의 동조화(Emotional Convergence) 현상이다. 다수가 “불안하다”고 말할수록, 그 불안은 현실로 체감된다. 경제는 수치보다 정서적 서사로 전염되는 구조가 된 것이다. ③ 정책 신뢰의 착시 — 진심이 느껴지지 않으면 실패 정부는 물가를 잡았고, 수출도 개선세를 보였다. 하지만 국민이 체감하지 못하면 그 모든 성과는 ‘불신의 프레임’ 안에서 소멸된다. 신호이론의 관점에서, 정책의 핵심은 “무엇을 말했는가”보다 “어떻게 말했는가”에 있다. 최근 “청년고용률 상승” 발표 후 온라인 커뮤니티에서는 “통계의 함정 아니냐”는 반응이 확산됐다. 수치는 맞았지만, 전달의 맥락이 공감되지 않았다. 이것이 바로 ‘신뢰의 착시’다. 숫자가 아니라 진심의 일관성이 정책을 살린다. ④ 여론과 경제, 어느 쪽이 먼저 움직이는가 한국개발연구원(KDI)의 2025년 분석 결과에 따르면 ‘경제심리지수(ESI)’의 변화가 실제 소비지출보다 3개월 선행하는 것으로 나타났다. 즉, 감정이 경제를 앞선다. 국민이 먼저 불안을 느끼면, 소비·투자·고용지표가 그 뒤를 따른다. 이것은 경제가 더 이상 객관적 시스템이 아니라 감정이 선행하고 수치가 따라가는 생태계가 되었음을 의미한다. 경제지표는 ‘결과의 데이터’일 뿐, 국민감정은 ‘원인의 데이터’인 시대다. ⑤ 결론 ― 숫자는 늦고, 감정은 빠르다 경제정책은 데이터 분석보다 심리 설계가 더 중요해졌다. 신뢰는 계산으로 쌓이지 않는다. 국민이 “느낌상 괜찮다”고 말할 때, 그게 진짜 경기회복의 출발점이다. 경제는 통계의 언어로 보고서를 쓰지만, 사람들은 감정의 언어로 일상을 산다. 따라서 진짜 경제정책은 ‘감정의 프레임’을 설계하는 일이다. 이제 경제의 성공은 숫자가 아니라 분위기의 신뢰도로 측정된다.

시사점 및 제언 ― 신뢰를 되살리는 감정정책

① 정책은 데이터를 다루는 기술이 아니라 ‘감정을 설계하는 언어’다 정책이 성공하려면, 국민이 그 정책을 감정적으로 ‘수용’할 수 있어야 한다. 아무리 정확한 수치라도 그것이 따뜻하게 전달되지 않으면, 국민의 마음속에서는 실패한 정책이 된다. 경제는 수치로 움직이지만, 정책 신뢰는 공감의 언어로 작동한다. 따라서 정부의 모든 경제 커뮤니케이션은 ‘정책 보고서’가 아니라 ‘심리적 서사’로 설계되어야 한다. 예를 들어, “물가상승률 2.1% 안정”이라는 발표 대신 “생활비가 지난달보다 3천 원 덜 들었습니다”라는 체감형 문장은 훨씬 더 신뢰를 얻는다. 이는 단순한 문장기술이 아니라 감정경제 시대의 정책 언어학이다. ② 신뢰의 설계 ― 일관성 있는 신호가 진심을 만든다 신호이론이 말하듯, 신뢰는 말이 아니라 행동의 일관성에서 생긴다. 정책 신뢰를 회복하려면 ‘정확성’보다 ‘예측가능한 일관성’을 보여줘야 한다. 즉흥적 발표보다는, 작더라도 지속적인 피드백과 후속 메시지를 유지해야 한다. “정부가 나를 계속 주시하고 있다”는 느낌이 불안을 줄이고 신뢰를 만든다. 이를 위해 정책 커뮤니케이션에는 ‘신뢰 리듬(Trust Rhythm)’ 개념이 필요하다. 국민이 정책을 잊기 전에 다음 신호가 이어지는 일정한 주기를 유지해야 한다. 신뢰는 한 번의 큰 성과보다, 작은 일관성의 반복에서 형성된다. ③ 언론과 기업의 역할 ― 공포보다 ‘맥락’을 전달하라 언론은 수치를 보도할 때 ‘감정적 균형’을 고려해야 한다. “물가 상승률 2%”와 “생활물가 체감은 여전히 부담”을 동시에 보여주는 균형 잡힌 프레임이 필요하다. 공포를 자극하는 헤드라인은 클릭을 얻지만, 사회 전체의 신뢰자본을 갉아먹는다. 경제 불안은 바이러스처럼 전파되며, 감정의 언어는 숫자보다 훨씬 빠르게 번진다. 기업 또한 “이윤”보다 “심리적 신뢰”를 우선해야 한다. 소비자가 “이 브랜드는 진심이다”라고 느끼는 순간, 그 기업은 단순한 판매자를 넘어 감정경제의 안정자(Emotional Stabilizer)가 된다. ④ 개인의 신뢰 회복 ― ‘정서적 리터러시’의 중요성 신뢰는 사회의 거대한 시스템이기도 하지만, 개인의 감정관리 능력에서도 비롯된다. 즉, 신뢰를 느끼고 유지하는 힘은 정서적 리터러시(Emotional Literacy) 에서 나온다. 우리가 수치를 이해하듯, 감정을 해석하는 능력을 키워야 한다. ‘뉴스를 믿을지 말지’가 아니라, ‘왜 이 뉴스가 나를 불안하게 만드는지’를 인식하는 힘이다. 이것이 감정경제 시대의 시민역량이다. 결론: 정책이 신뢰를 회복한다는 것은 데이터를 교정하는 것이 아니라 감정을 조율하는 일이다. 신뢰는 수치로 측정되지 않는다. 그것은 사회 전체가 공유하는 심리적 온도다.

에필로그 ― 신뢰의 경제, 마음이 통화가 되는 순간

경제는 숫자와 거래의 세계라 생각했지만, 결국 그 밑바닥에는 감정의 교환이 있었다. 사람들은 수익보다 신뢰를, 정확한 수치보다 진심 어린 설명을 원한다. 한 사회의 경제가 무너지는 순간은 통화가치가 떨어질 때가 아니라, 서로를 믿지 못하게 될 때다. 신뢰가 사라진 사회에서는 모든 거래가 비용이 되고, 모든 정책이 의심이 된다. 하지만 신뢰가 복원되면, 불황 속에서도 경제는 다시 움직인다. 국민이 “이 정책, 믿어볼 만하다”고 느끼는 순간, 경제는 다시 심장박동을 되찾는다. 그 한 문장의 믿음이 수천억의 경기부양책보다 강력한 효과를 낸다. 우리가 신뢰를 잃은 이유는 정책이 틀렸기 때문이 아니라 감정의 대화가 끊겼기 때문이다. 숫자가 아닌 마음의 언어로 소통하는 정부, 데이터보다 사람의 이야기를 먼저 듣는 사회, 그곳에서 경제는 비로소 다시 인간의 얼굴을 되찾는다. 경제는 결국 ‘믿음의 연쇄’로 작동한다. 돈이 돌 때보다 신뢰가 돌 때 사회는 건강하다. 그리고 지금 우리에게 필요한 것은 새로운 통화정책이 아니라, 신뢰라는 감정의 재발행이다. 결국, 진짜 부유함이란 서로를 믿을 수 있는 사회에서 시작된다. 신뢰가 회복되는 순간, 마음은 통화가 되고 경제는 다시 숨을 쉰다.

FAQ

Q. 왜 사람들은 숫자보다 ‘느낌’을 믿을까요? A. 인간은 정보를 감정의 틀(프레임) 속에서 해석하기 때문입니다. 같은 수치라도 제시 방식에 따라 전혀 다르게 받아들입니다. Q. 정책이 성공했는데도 불신이 생기는 이유는? A. 수치가 아니라 ‘신호’의 일관성이 중요하기 때문입니다. 진심이 느껴지지 않으면 신뢰는 형성되지 않습니다. Q. ‘신뢰자본’이란 무엇인가요? A. 사회 구성원 간의 감정적 신뢰 총량을 뜻합니다. 돈처럼 쌓이지만, 한 번 무너지면 회복에 오랜 시간이 걸립니다. Q. 정부는 신뢰 회복을 위해 무엇을 해야 하나요? A. 데이터 중심의 정책에서 벗어나, 국민이 체감할 수 있는 감정형 메시지와 일관된 커뮤니케이션이 필요합니다. Q. 언론의 프레이밍이 경제심리에 어떤 영향을 주나요? A. 공포나 비관의 프레임이 반복되면 실제보다 더 깊은 체감불황을 유발합니다. 언론은 감정의 밸런스를 고려해야 합니다. Q. 개인은 신뢰의 회복에 어떤 역할을 할 수 있을까요? A. 뉴스와 정보를 감정적으로 반응하기보다, 왜 그런 감정을 느끼는지를 성찰하는 ‘정서적 리터러시’가 필요합니다. Q. 앞으로의 경제는 어떻게 변할까요? A. 경제는 더 이상 숫자 중심이 아닙니다. 감정과 신뢰가 새로운 경제자본이 되는 ‘감정경제’ 시대로 이동하고 있습니다.